¿Qué cambia cuando recibimos un diagnóstico de autismo en la adultez? Esta es una pregunta que aparece con frecuencia, tanto en mi práctica clínica como en conversaciones cotidianas. Y considero que la respuesta va mucho más allá de obtener un nombre para aquello que nos sucede.
Recibir un diagnóstico en la adultez puede representar un momento bisagra. No porque nuestra forma de funcionar cambie repentinamente, sino porque comenzamos a comprendernos desde una perspectiva diferente. Aquellas experiencias que durante años interpretamos como dificultades personales, fracasos o características que debíamos corregir empiezan a adquirir otro significado.
El diagnóstico nos ofrece una nueva hoja de ruta para comprender nuestra historia, identificar nuestras necesidades y reconocer qué apoyos pueden mejorar nuestra calidad de vida.
El duelo postdiagnóstico: resignificar una vida entera
Uno de los aspectos que considero fundamentales, y que muchas veces se aborda superficialmente, es el duelo que puede aparecer después del diagnóstico. Este proceso no se presenta de la misma manera en todas las personas. Para algunas, recibir el diagnóstico representa principalmente alivio, claridad y la posibilidad de continuar con sus vidas desde un mayor autoconocimiento. Para otras, sin embargo, puede desencadenar un proceso emocional mucho más profundo.
Surgen preguntas sobre el pasado: ¿qué habría sucedido si lo hubiera sabido antes? ¿Cuántas veces me exigí más de lo que podía sostener? ¿Cuántas experiencias interpreté como fracasos personales cuando, en realidad, necesitaba otros recursos o apoyos?
El duelo no implica lamentar ser autista, sino que puede involucrar el reconocimiento de necesidades que fueron desatendidas, experiencias dolorosas y oportunidades de comprensión o acompañamiento que no estuvieron disponibles.
Y este proceso lleva tiempo. No existe un plazo universal para resignificar una historia de vida. Tampoco todas las personas experimentan el duelo con la misma intensidad, y eso es completamente esperable.
Del diagnóstico al autoconocimiento
En ocasiones, el diagnóstico puede percibirse inicialmente como un techo, una etiqueta que establece limitaciones. Sin embargo, desde mi experiencia clínica, he observado que puede transformarse en un piso sobre el cual construir nuevas posibilidades. Comprender nuestro funcionamiento nos permite desarrollar una mirada más autocompasiva, revisar expectativas y reconocer que muchas dificultades no responden a una falta de voluntad o esfuerzo.
Pero conocer el diagnóstico es apenas el comienzo. Es necesario aprender a identificar nuestras necesidades sensoriales, emocionales, cognitivas y sociales; comprender cómo nos regulamos y reconocer qué situaciones nos generan sobrecarga. También puede ser importante revisar el capacitismo interiorizado: aquellas creencias y exigencias que hemos incorporado sobre cómo deberíamos funcionar para ser considerados capaces, suficientes o exitosos.
En definitiva, no se trata de convertirnos en alguien diferente, sino de comenzar a construir una vida más compatible con quienes somos.
La importancia de un acompañamiento especializado
Como psicóloga y como persona que recibió su diagnóstico en la adultez, considero fundamental contar con profesionales formados en neurodivergencias. Durante mucho tiempo transité espacios terapéuticos tradicionales que, aunque podían ofrecer herramientas, no terminaban de contemplar mis particularidades. Por ejemplo, ciertas experiencias de desregulación sensorial podían interpretarse exclusivamente desde la ansiedad, sin considerar otros factores involucrados. Y cuando no comprendemos adecuadamente el origen de una dificultad, las intervenciones pueden resultar insuficientes.
El acompañamiento especializado permite realizar adecuaciones terapéuticas, identificar necesidades de apoyo y ofrecer herramientas ajustadas al funcionamiento de cada persona. Esto cobra especial relevancia durante el período postdiagnóstico, cuando pueden coexistir alivio, tristeza, enojo, incertidumbre y una profunda revisión de la propia identidad. Dar lugar a estos procesos, respetar los tiempos personales y revisar las exigencias cotidianas también puede contribuir a reducir la sobrecarga y prevenir situaciones de agotamiento, incluido el burnout autista.
Un nuevo punto de partida
Idealmente, todas las personas deberían tener acceso a una identificación temprana de sus necesidades y a los apoyos correspondientes. Sin embargo, cuando esto no sucede, recibir un diagnóstico en la adultez sigue siendo una oportunidad valiosa.
Un diagnóstico no resuelve automáticamente nuestras dificultades ni elimina las experiencias que atravesamos. Pero puede brindarnos algo fundamental: la posibilidad de comprendernos sin interpretarnos constantemente desde el defecto o la insuficiencia. Conocer cómo funciona nuestra mente, comprender nuestros desafíos y reconocer nuestras fortalezas nos permite tomar decisiones más informadas sobre nuestra propia vida.
Porque comprender lo que nos sucede no debería ser un privilegio, sino un derecho. Y porque, a veces, el diagnóstico no cambia quiénes somos, sino la manera en que finalmente podemos mirarnos.
Sobre la autora
Romina es psicóloga y comparte contenido sobre salud mental y neurodivergencias en Instagram: @mi_saludmental.
En VG English School enseñamos idiomas con este mismo respeto por cómo aprende cada persona: inglés para personas con autismo.